Tout savoir sur la Croix de Jésus : signification, représentation, matière...
La Croix de Jésus : représentations et signification

La Croix de Jésus : représentations et signification

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La Croix de Jésus est un symbole fort du monde chrétien. Signe de reconnaissance, de recueillement et de ralliement, elle intrigue aussi beaucoup par son origine et ses significations. Pour de nombreux chrétiens, porter une croix de Jésus représente sa foi en la Chrétienté et le mystère de la Sainte Trinité.

Pourquoi invoque-t-on la Sainte croix de Jésus ? Quels sont les fondements de ce signe fort ? A partir de ce que nous disent les évangiles, de la Passion du Christ et des symboles associés à la Croix de Jésus, nous allons explorer les représentations et les significations de la Croix de Jésus.

La Croix de Jésus : ce que nous en disent les évangiles et les questions qu’elle soulève

Les quatre évangiles relatent la passion du Christ. Chacun d’entre eux donne un angle et une vision différente. Cependant, leurs récits sont tous axés sur une vision chronologique de la crucifixion avec, au centre de celle-ci, la Croix. Reprenons ici ces récits en nous focalisant sur les mentions de la Croix.

Ce que nous disent les évangiles sur la Croix de Jésus

Tout au long du déroulement des récits de la Passion dans les évangiles, la croix est au centre de l’attention à plusieurs reprises. Cela nous donne l’occasion d'en savoir un peu plus sur ce signe chrétien.

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Qui porte la Croix de Jésus ?

Selon Marc, Matthieu et Luc, Simon de Cyrène était un travailleur rentrant des champs qui fut réquisitionné pour porter la croix derrière Jésus. Ce personnage apparaissant dans trois évangiles sur quatre est à ne pas confondre avec Simon-Pierre. Ce disciple de Jésus qu’il a renommé en disant "Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église" (Matthieu 16,18-19).

Selon les lectures et les interprétations, Simon a soit porté la croix pour Jésus, soit aidé Jésus à porter la croix. Seul Jean mentionne que Jésus a lui-même porté sa croix.

Qui prend Jésus en descendant de la croix ?

Après la mort de Jésus, Joseph d’Arimathie, disciple de Jésus demande à Pilate de pouvoir enlever le corps. Le sens d’enlever ici prend celui de l’emporter pour s’occuper de ses funérailles et non de l’enlever de la Croix. Ce sont probablement les soldats de Pilate qui ont décroché Jésus de la Croix et l'ont confié à sa mère (treizième station du chemin de croix). Joseph lui, se chargea de l’inhumer dignement dans un linceul et dans un tombeau que Joseph possédait près du Mont Golgotha.

La descente de la croix de la treizième station du chemin de croix représentant Jean, Marie Madeleine, Marie et un groupe de femme à ses côtés se retrouve surtout dans l’iconographie qui a inspiré de très nombreux artistes.

Qui a fabriqué la Croix de Jésus ?

C'est une interrogation que l’on retrouve souvent. Selon la tradition, quatre types de bois ont été utilisés pour la Croix : le cèdre, le cyprès, l'olivier et le palmier.

En réalité, on ne peut pas savoir qui a fait la Croix de Jésus. C’était un objet de torture commun fabriqué pour les supplices, dans des bois communs. Le bois de la Croix de Jésus était possiblement du pin. Les morceaux de la vraie Croix retrouvés en divers lieux étaient de cette essence.

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L’usage de la croix au temps des Romains

Pour les Romains, la crucifixion était une peine infamante réservée aux fauteurs de trouble. C’est en effet dans ce contexte de menace à l’ordre public que Jésus est condamné à la crucifixion. Il aura fallu la foi des premiers chrétiens pour faire de cette infamie un signe d’espoir traversant les siècles pour une immense communauté.

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La crucifixion de Jésus

Le crucifiement de Jésus nous est rapporté par les quatre évangiles. Ce moment essentiel et créateur pour la foi chrétienne est particulièrement marqué par les paroles prononcées par Jésus sur la Croix. Des questions se posent quant à la durée de la crucifixion comme sur les personnes présentes.

Quelles sont les sept paroles de Jésus sur la croix ?

Les Sept paroles de Jésus en croix sont une succession de courtes phrases rapportées par les évangiles. Il est difficile d’en établir une chronologie certaine. Ces paroles ont inspiré de très nombreuses réflexions et forment une partie importante de la spiritualité de la croix.

Première parole : Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font

Elle fut prononcée par Jésus dès sa mise en croix. C’était une demande de pardon pour ceux qui avaient participé à sa condamnation et à sa crucifixion.

Deuxième parole : En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. Ici Jésus répond à un des deux larrons crucifiés avec lui qui vient de lui dire : « Souviens-toi de moi quand tu seras dans ton royaume. » Ce condamné dans la tradition est désigné comme le bon larron.

Troisième parole : Jésus s’adresse à Marie et à Jean. Il dit à Marie : « Femme, voici ton fils», et à Jean : « Voici ta mère » Ces paroles prennent un sens profond dans la tradition chrétienne, puisqu’au-delà du lien créé entre le disciple Jean et sa mère, ces mots on été interprétés comme la maternité spirituelle de Marie vis-à-vis des croyants représentés par le disciple que Jésus aimait.

Quatrième parole : Jésus crie à voix forte en Araméen « Eloï, Eloï, lama sabbaqthani ? » (Ps 22) « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? ». Ces paroles nous ramènent vers l’humanité du Christ qui exprime ainsi la souffrance suprême du sentiment d’abandon. Au moment de la crucifixion et devant la douleur, Jésus est un homme parmi les hommes.

Cinquième parole : «J’ai soif » prononcée « pour que l’Écriture soit accomplie », commente l’évangéliste Jean. D’après Luc, Jésus cite le psaume 68:22 : Ils m’ont donné du poison à manger, et pour boire, de l'eau vinaigrée lorsque j’avais soif, car les soldats narguent Jésus en lui donnant leur piquette (traduction la plus probable de vinaigre en grec).

Sixième parole : Jésus dit après avoir pris cette boisson, « Tout est achevé ». Ces paroles traduisent l’accomplissement du périple de vie de Jésus venu parmi nous pour racheter les péchés des hommes. Par ailleurs, sa mort n’est pas une catastrophe mais c’est le sens même du chemin de vie de Jésus sur terre.

Septième parole : Jésus poussa un grand cri : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » avant d’expirer. Comme le fait remarquer Luc, c’est à Dieu que s’adresse la dernière parole de Jésus comme le fut sa première : « Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ? »

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Qui était présent aux côtés de Jésus en croix ?

Les évangiles ne sont pas tout à fait clairs sur cette partie et se contredisent parfois. Cependant il est raisonnable de penser que différents soldats, des juifs fonctionnaires, les deux larrons et de nombreuses femmes qui se trouvaient à distance étaient là. Les contractions apparaissent surtout avec l’évangile de Jean. En effet les trois autres évangélistes rapportent que tous les disciples s’étaient enfuis et ne parlent pas de Marie, la mère de Jésus. Pourtant l’évangéliste Jean rapporte explicitement que Jean (lui-même) et Marie étaient présents en nous relatant les paroles dites par Jésus à Jean et à Marie.

Combien de temps Jésus a-t-il été sur la croix ?

Ici aussi des contradictions apparaissent entre les évangiles, probablement à cause d’erreurs de traduction. Selon Marc il fut mis en croix à la troisième heure et Jésus expira à la sixième heure lorsque les ténèbres se répandirent. Cela fait donc environ trois heures et c’est certainement cette durée-là qu’il faut retenir.

Les symboliques autour de la croix de Jésus et de ses représentations

Dans l’Antiquité, la Croix de Jésus était un objet de torture et de mort et elle est devenue un symbole de reconnaissance et de réunion pour les Chrétiens. En effet, la Croix de Jésus symbolise le Salut de l’humanité. Lors de sa mort, Jésus Christ a racheté le péché originel et a accordé aux hommes le Pardon divin.

Depuis quand existe le symbole de la Croix de Jésus ?

Le symbole de la croix des chrétiens n’est pas apparu tout de suite après la crucifixion de Jésus. On commence à le voir reproduit à partir du IIème siècle. La croix en tant que symbole officiel de la chrétienté s’impose à partir du règne de Constantin. Ce fut aussi à cette époque qu’en 327 Sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin se rendit en Terre Sainte, retrouva et ramena la Vraie croix.

Le plan des églises en croix latine relève de cette volonté de s’inspirer de la Croix de Jésus.

Pourquoi invoque-t-on la Sainte Croix de Jésus ?

Sur la Croix, Jésus a vaincu la mort, la croix est devenue le signe glorieux de la résurrection, il est le symbole sacré de la chrétienté. La Croix est aussi le signe de l’offrande d’amour de Jésus pour l’humanité.

Le signe de croix ou signe de la croix

Tertullien auteur antique, rapporte que le signe de croix est pratiqué habituellement par les chrétiens comme signe d’appartenance à la communauté et comme protection. On le retrouve aujourd’hui chez les catholiques, les orthodoxes et certaines confessions protestantes. Selon les époques et les branches du christianisme, il consiste à porter deux, trois ou cinq doigts de la main droite sur son front puis sur sa poitrine, et enfin d'une épaule à l'autre : d’abord l’épaule gauche puis la droite chez les catholiques et la droite puis la gauche pour les orthodoxes. Chez certaines personnes, le signe de croix peut avoir des vertus de protection très importantes, on peut parfois s’approcher de la superstition.

H3 Différentes représentation de la Croix de Jésus : Crucifix et Croix Christique

Le crucifix est la représentation de la croix sur laquelle figure le Christ en croix. Couramment utilisé chez les catholiques et les orthodoxes, certaines églises protestantes privilégient la croix christique, simple croix sans la représentation du Christ.

Lors de certains événements comme pendant la Semaine sainte, la croix est portée en processions suivies par des foules nombreuses.

Les autres signes sur la Croix de Jésus

Que signifie l’acronyme INRI sur la croix de Jésus ?

Au fil du temps les confusions se sont installées : l’écriteau (patibulum) sur la croix du Christ est parfois vu comme une écharpe blanche, l’acronyme INRI peut être lu comme Henry...

A l’époque romaine, le patibulum était l’écriteau que portait le condamné jusqu’au lieu de son supplice. Il expliquait son chef d’accusation. L’écriteau était ensuite cloué sur la croix.

INRI est l’acronyme de Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, c'est-à-dire « Jésus le Nazaréen roi des Juifs », cette inscription était probablement un message ironique adressé par Ponce Pilate aux Juifs.

Pourquoi y-a-t-il parfois une tête de mort sur le crucifix ?

On trouve aussi des crucifix ornés d’une tête de mort. Il y a plusieurs significations à cela :

  • La tête de mort symbolise la victoire du Christ sur la mort,

  • Elle évoque le crâne d’Adam

  • Elle est un rappel de la mortalité de l’homme

  • Elle rappelle le lien avec le mont Golgotha où fut crucifié le Christ. En hébreu, golgotha signifie crâne.

Un symbole fort parfois détourné

La Croix de Jésus, symbole fort de notre civilisation chrétienne a parfois été détournée et utilisée à tort. La croix inversée, croix avec tête de mort.

La croix inversée est aussi appelée Croix de Saint Pierre. Pierre martyrisé sous le règne de Néron fut condamné à la Crucifixion. L’apôtre Pierre s’estimant indigne de mourir comme Jésus aurait demandé à être crucifié ainsi.

Cette croix fut cependant utilisée comme symbole de l’anti-christianisme mais aussi comme une représentation de Satan.

La Croix de Jésus suite à la Passion du Christ a suscité beaucoup d'interrogations autour de ses mystères et de ses représentations. Elle a survécu aux désaccords entre les Chrétiens et reste aujourd’hui le signe de reconnaissance de tous, catholiques, orthodoxes et protestants.

La Croix de Jésus, emblème de la passion du Christ aurait pu être interprétée par les chrétiens comme un souvenir douloureux. Il n’en est rien. La Passion du Christ a été l’accomplissement de son passage sur terre. La croix est devenue le symbole de la victoire sur la mort, du lien entre l’humanité et Dieu.

Aujourd’hui c’est un symbole fort, un signe de ralliement, de reconnaissance de toute la communauté chrétienne. Notre civilisation façonnée par la chrétienté est marquée de ce signe et quiconque le voit en connaît la signification.

Prière pour la croix de Jésus

Seigneur Jésus, nous venons à vous pour vous remercier pour votre sacrifice sur la croix.

Nous vous remercions pour votre amour inconditionnel pour nous, qui nous a conduit à endurer la souffrance et la mort afin de nous sauver.

Nous vous remercions pour votre résurrection qui nous donne l'espérance de la vie éternelle.

Nous vous demandons de nous donner la grâce de porter notre croix avec courage et persévérance, comme vous l'avez fait.

Nous vous demandons de nous aider à comprendre votre amour pour nous et à vivre selon votre volonté.

Nous vous demandons de bénir tous ceux qui portent votre croix aujourd'hui, de les protéger contre tout mal et de leur donner la force de continuer à avancer.

Nous vous remercions pour toutes les bénédictions que vous nous avez données à travers votre croix et nous vous confions notre vie et notre âme.

Amen

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