La lettre de Bernadette Soubirous retrouvée après 45 ans d’oubli

Cette lettre manuscrite a été écrite le 23 mars 1865 par Bernadette Soubirous, trois ans après l’authentification des Apparitions de Lourdes. À cette époque, Bernadette était pensionnaire chez les Sœurs de l'hospice, où elle apprenait à lire et à écrire.

Le document était adressé à Madame Armand Douville de Franssu, née Henriette Blondin de Brutelette, l’une des premières ferventes admiratrices de Bernadette. Dans cette lettre, Bernadette remercie sa correspondante pour un don de 20 francs destiné à la construction de la chapelle, qui sera inaugurée en 1872.

Crédit photo : Ville de Lourdes

La redécouverte après 45 ans

Cette précieuse lettre a été oubliée pendant 45 ans dans un coffre de la Trésorerie publique de Lourdes. C’est lors d’un inventaire réalisé par Isabelle Cagnat, ancienne trésorière des finances publiques de Lourdes, que le document a été retrouvé. Rapidement, Jean-René Nolf, directeur départemental des finances publiques, a pris la décision de restituer cette lettre au maire de Lourdes, Thierry Lavit.

La restitution a été officialisée lors d’une cérémonie en décembre 2023, en présence de nombreuses personnalités, dont Monseigneur Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes-Lourdes, et François Giustiniani, directeur des Archives départementales. Désormais, la lettre est conservée aux Archives municipales de Lourdes, accessible aux historiens et aux pèlerins.

Pourquoi cette lettre est un trésor historique ?

Ce document authentique constitue un témoignage rare et précieux de la vie et de la spiritualité de Bernadette Soubirous. Son état de conservation exceptionnel et son contenu reflètent l’importance des dons des fidèles pour le développement du Sanctuaire de Lourdes.

Elle illustre aussi les liens entre Bernadette et les bienfaiteurs du sanctuaire, comme Madame Armand Douville de Franssu, dont le nom a été gravé dans un cœur de vermeil placé dans le maître-autel de la chapelle.

L’héritage de Bernadette Soubirous aujourd’hui

Bernadette Soubirous demeure une figure emblématique de la foi catholique. Lourdes continue d’attirer des millions de pèlerins chaque année. En parallèle, de nombreux projets de préservation du patrimoine sont en cours, notamment la rénovation de l’église contenant les fonts baptismaux de Bernadette, qui rouvrira en 2025.

Prière dédiée à Bernadette Soubirous

Ô Sainte Bernadette, humble servante de la Vierge Marie, toi qui as été choisie pour recevoir les messages de Notre-Dame à la Grotte de Massabielle, nous te prions avec ferveur.

Apprends-nous à suivre ton exemple d’humilité et de simplicité, à accueillir avec confiance les épreuves de la vie et à garder toujours un cœur tourné vers Dieu. Comme toi, nous voulons grandir dans la foi, dans l’espérance et dans la charité.

Intercède pour nous auprès de la Sainte Vierge et de son Divin Fils, afin que nous trouvions la paix dans nos cœurs et le courage de témoigner de l’amour de Dieu chaque jour.

Ô Bernadette, toi qui as tant souffert dans le silence et l’acceptation, aide-nous à porter nos croix avec patience et à trouver la consolation dans la prière et la confiance en Dieu.

Nous te confions nos peines, nos joies et nos espérances. Protège-nous et guide-nous sur le chemin de la sainteté, pour que nous puissions un jour, comme toi, contempler la gloire du Seigneur dans l’éternité.

Amen.

Crédit photo : Ville de Lourdes

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