Sommaire:
1- La fête de la Saint Jean d’été
2- La fête de la lumière : l'arrivée du Royaume de Dieu
3- Avec Jean le Baptiste, Dieu fait grâce
4- Jean le Baptiste annonce la venue de la Lumière
5- La fête de la Saint Jean d’hiver : fête de Saint Jean l'Evangéliste
6- Qui est Jean l'Evangéliste ?
7- Quelles sont les particularités de l'évangile selon Saint Jean ?
8- Les fêtes de Saint Jean, fête des solstices ancrées dans une tradition ancienne
9- Les origines païennes des fêtes des solstices
11- La fête du solstice d'hiver
12-La christianisation des fêtes des solstices
Dans quelques jours, le 24 juin nous fêterons la fête de la Saint Jean. Célébrant la fête de la naissance de Saint Jean le Baptiste, cette date a une signification bien plus profonde. En effet, avant l'arrivée du christianisme, cette fête marquant le solstice d'été a toujours été célébrée. On peut faire le parallèle avec la fête de la Saint-Jean d'hiver célébrant saint Jean l'Evangéliste, fêté le 27 décembre, date qui correspond au solstice d'hiver.
Indépendamment de la symbolique de chacune de ces deux fêtes, nous remonterons aux origines du christianisme, une religion qui a pris la succession de cultes déjà existants mais surtout, une religion qui accompagnait un peuple essentiellement agricole.
La fête de la Saint Jean d’été
La fête de la lumière : l'arrivée du Royaume de Dieu
Saint Jean le Baptiste porte un prénom qui annonce son rôle dans l'histoire du christianisme. Une histoire qui est également intimement liée à celle de son cousin Jésus de Nazareth. Toute sa vie, il l'a passée à annoncer l'arrivée de la « vraie lumière », l'arrivée du verbe-lumière derrière laquelle Saint Jean le Baptiste s'efface. Il sait qu’il représente un passage entre l'ancien monde décrit pour nous par l'Ancien Testament et le nouveau monde, celui du Nouveau Testament. Jean le Baptiste est considéré comme le dernier prophète de l'Ancien Testament : il ferme l'ancienne loi et annonce l'arrivée du Royaume de Dieu en baptisant les pèlerins avec l'eau du Jourdain.
Avec Jean le Baptiste, Dieu fait grâce
La naissance de Jean le Baptiste fils d’Elisabeth et de Zacharie a un rôle particulier dans la tradition liturgique. le couple était âgé. Aucun enfant n'avait béni leur union, malgré tous leurs désirs de mettre au monde un fils. Ainsi la grossesse d’Elisabeth apparaît comme un don de Dieu. Elle est d'ailleurs annoncée par l'ange Gabriel à Elizabeth puis à Marie au cours de l'annonciation.
Les évangiles s'arrêtent sur la naissance de Jean le Baptiste. Le choix du prénom Jean va à l'encontre de la tradition familiale. De plus, Zacharie exprimant son doute devant l'annonce de cette grossesse par l'ange Gabriel, il perd la parole. Après quelques mois de silence jusqu'à la naissance de son fils, il recouvre la voix.
Dans ce contexte, le choix du prénom Jean : « Dieu fait grâce » est un cri du cœur d’Elisabeth, comblée par la grâce de Dieu pendant ses vieux jours. Dieu fait grâce Zacharie et Élisabeth : il leur fait don de ce qu'ils souhaitaient le plus au monde.
Jean le Baptiste annonce la venue de la Lumière
Au long de sa vie, Jean le Baptiste, cousin de Jésus en annonçant la venue de Jésus, la venue de temps nouveaux, Jean annonce que Dieu fait grâce à son peuple en annonçant la venue du fils de Dieu. Symboliquement, il demande aux pèlerins venus écouter ses prêches de se plonger dans l'eau vive du Jourdain afin de manifester leur volonté de se préparer à l'accueil de ces temps nouveaux.
Jésus lui-même viendra écouter dans le désert Jean Baptiste et se faire baptiser par son cousin. Ce dernier n'a d'autre volonté que de s'effacer pour lui laisser la place. Jean le Baptiste fait également partie des premiers martyrs du christianisme puisque le gouverneur de Judée Hérode Antipas demanda la tête de Jean le Baptiste. La mémoire de ce martyre est célébrée par l'Eglise tous les ans le 29 août.
La fête de la Saint Jean d’hiver : fête de Saint Jean l'Evangéliste
Qui est Jean l'Evangéliste ?
Jean fils de Zébédée, fait partie des disciples et apôtres de Jésus. Il est décrit dans les évangiles comme celui « que Jésus aimait ». On lui a attribué l'évangile selon Saint Jean, raison pour laquelle il est aussi nommé Jean l'Evangéliste. Dans les textes de l'Apocalypse il est parfois assimilé à Jean de Patmos, véritable auteur de ce texte écrit plus tardivement.
Quelles sont les particularités de l'évangile selon Saint Jean ?
L'évangile de Saint Jean se démarque nettement des trois autres évangiles selon Luc, Marc et Mathieu qu'on appelle les évangiles synoptiques. Jean dans ses évangiles donne une vision particulière axée sur la connaissance et la lumière. Il a la volonté de mettre en avant le sens profond des paroles et de la vie de Jésus.
La manière très particulière dont commence des évangiles De Jésus Christ salon Saint Jean est un témoignage chargé de sens et d'une portée universelle.
Au commencement était le Verbe, et le Verbe était auprès de Dieu, et le Verbe était Dieu.
Il était au commencement auprès de Dieu. C’est par lui que tout est venu à l’existence, et rien de ce qui s’est fait ne s’est fait sans lui. En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes ;
la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont pas arrêtée.
Il y eut un homme envoyé par Dieu ; son nom était Jean.
Il est venu comme témoin, pour rendre témoignage à la Lumière, afin que tous croient par lui.
(Jean : 1-7)
Jean se démarque dès le début de ses écrits par l'annonce du retour de la lumière. C'est bien à cela que correspond la fête de Saint Jean l'Evangéliste le 27 décembre. Au plus noir de l'hiver alors que les nuits sont les plus longues, les jours rallongent et annoncent l'arrivée de temps meilleurs, le retour de la lumière.
Les fêtes de Saint Jean, fête des solstices ancrées dans une tradition ancienne
Les origines païennes des fêtes des solstices
La fête du solstice d'été
Bien avant la naissance du Christ, le jour le plus long de l'année était célébré.
La fête de l'arrivée de la saison estivale tire sa source du culte du soleil fêté depuis l'Antiquité. Les peuples européens comme les Slaves et les Celtes, les peuples du croissant fertile comme les Phéniciens et les Syriens donnaient une grande fête pour honorer le Dieu de l'abondance des végétaux et du bétail. Celle-ci, comme c'est le cas aujourd'hui pour la Saint Jean traditionnelle débutait la veille au soir.
En Europe, ce jour de la fête de la lumière de l'été était déjà marqué par de grands feux, et certains rituels il y était associés : les cendres des feux de la Saint-Jean préservait les récoltes de la foudre des orages, les amoureux sautant au-dessus du feu voyaient leur amour durer toute l'année.
La fête du solstice d'hiver
La signification du solstice d'hiver annonce le retour de la lumière. A partir de cette date, les jours vont rallonger et la lumière va triompher sur la nuit. C'est le retour de la vie avec l'annonce du printemps qui permettra à toute plante de reprendre vie et à toute vie animale de renaître.
Sur un plan plus métaphysique, le solstice d'hiver et le symbole de la capacité de la nature et de l'homme à retrouver leur énergie régénératrice. Cette régénération se fait grâce à des forces intérieures, l'environnement extérieur étant hostile. Le solstice d'hiver symbolise donc l’épanouissement d'une lumière intérieure source de vie.
La christianisation des fêtes des solstices
De nombreuses symboliques reconnues, fêtées et célébrées par les religions païennes trouvent un rôle non négligeable dans notre religion chrétienne. Comme les religions païennes qui l’ont précédé, la religion chrétienne a une symbolique solaire que l'on retrouve dans de nombreux aspects des célébrations chrétiennes et dans nos textes.
Saint Jean le Baptiste annonce la venue de Jésus et d'une ère nouvelle puis il s'efface. Le solstice d'été fête l'apogée de la lumière mais annonce également le retour vers un cycle de décroissance à la manière de Saint Jean le Baptiste qui disparaît très tôt après avoir annoncé la venue du Royaume de Dieu.
Jean l'Evangéliste cite dès les premières phrases de son évangile la victoire de la lumière sur les ténèbres. C'est là toute la symbolique du solstice d'hiver : la nuit toute puissante cède enfin la place à la lumière. Le solstice d'hiver annonce la régénération de la nature et des temps nouveaux pour les hommes.
Dans notre époque moins agricole, les fêtes de la Saint Jean sont moins célébrées, en particulier pour la fête de la Saint Jean d'hiver. Cependant, les fêtes de Saint Jean gardent une réelle signification. En Catalogne la fête de la Saint Jean d'été est une fête extrêmement populaire. Au Québec, la fête de la Saint Jean est même jour de la fête nationale.
Ainsi, quelle que soit la signification que chacun donne aux fêtes de Saint Jean, ces deux dates restent indéniablement des fêtes de la lumière.
Prière pour célébrer la Saint Jean
Seigneur Jésus, nous te remercions pour la fête de Saint-Jean, qui célèbre ta venue sur terre et l'annonce de ta parole de vérité.
Nous te remercions pour l'exemple de saint Jean l'évangéliste, qui a consacré sa vie à témoigner de ta présence et de ta gloire.
Nous te prions pour que nous puissions suivre son exemple en étant des témoins de ta vérité dans notre vie quotidienne.
Aide-nous à proclamer ta parole avec courage et détermination, même lorsque nous sommes confrontés à des obstacles et à des oppositions.
Nous te prions pour que cette fête de Saint-Jean soit un temps de renouveau spirituel pour nous, pour que nous puissions renouer avec ta parole et renouveler notre engagement à te servir et à te suivre.
Nous te prions pour que cette fête soit un temps de guérison pour tous ceux qui ont besoin de ta présence réconfortante, pour qu'ils puissent trouver la paix et la réconciliation en toi.
Amen
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