San Michele Arcangelo, difensore e protettore

• Qual è il ruolo dell'arcangelo San Michele?
• Lo sviluppo del culto di San Michele
• I tre ruoli dell'arcangelo Michele
• L'arcangelo San Michele, incarnazione delle forze del bene per proteggerci dal male
• L'arcangelo San Michele che guida i morti
• L'arcangelo San Michele che esegue la pesatura delle anime
• Qual è il potere di San Michele?
• L'arcangelo San Michele combatte contro il male
• Gli attributi di San Michele Arcangelo
• Chi protegge San Michele?
• San Michele come protettore degli abitanti di diversi luoghi
• Professioni con San Michele come patrono
• Perché pregare l'arcangelo San Michele?

Nella tradizione ebraica e cristiana, Michele è il più grande degli angeli. Il suo nome deriva dall'ebraico (mi-ka-El). Significa "Chi è come Dio". San Michele è al vertice della gerarchia angelica, la più potente creatura di Dio. Le numerose menzioni dell'arcangelo San Michele lo descrivono come il capo delle forze celesti, il "principe della luce" contro l'"angelo delle tenebre".

Nel libro cristiano dell'Apocalisse, Michele è sempre il protettore dell'"Israele di Dio".  Per i cristiani, Israele rappresenta la Chiesa e non più il giudaismo. Nel capitolo XII dell'Apocalisse viene mostrato l'angelo capo che combatte contro il drago, cioè Satana.

Qual è il ruolo dell'arcangelo San Michele?

Lo sviluppo del culto di San Michele

In Europa, il culto di San Michele si sviluppò a partire dal V e VI secolo, prima in Italia sotto l'influenza dei Longobardi, poi in Francia, Germania e infine in tutto il continente. I suoi luoghi di culto sono spesso situati in alto: è il caso di Mont Saint-Michel, dove l'arcangelo San Michele è un santo celeste.

I tre ruoli dell'arcangelo San Michele

Nella tradizione cristiana e cattolica, San Michele ha ruoli diversi:

- È l'incarnazione delle forze del bene contro quelle del male,

- conduce i morti,

- interviene nella pesatura delle anime per difenderle dai demoni.

 Se il primo ruolo di difensore dalle forze del male compare soprattutto nell'Apocalisse al capitolo XII e poi al capitolo XX, gli altri due ruoli di San Michele sono apparsi più tardi nell'iconografia medievale. Queste rappresentazioni sono essenzialmente ispirate a scritti biblici apocrifi (che non sono stati mantenuti dai canoni della Chiesa). 

L'arcangelo San Michele, incarnazione delle forze del bene per proteggerci dal male

L'Arcangelo Michele simboleggia il potere delle forze del bene contro il male. L'immagine più rappresentativa di San Michele si trova nella ricca iconografia del periodo medievale. Viene comunemente raffigurato mentre brandisce una spada o una lancia, con un drago sconfitto ai suoi piedi. Secondo l'Apocalisse, il drago è uno dei nomi di Satana.

Questo ruolo spiega le numerose rappresentazioni dell'arcangelo San Michele in armatura: è il capo degli eserciti celesti e il difensore della cristianità.

L'Arcangelo San Michele che guida i morti

Il ruolo dell'arcangelo Michele nel Giudizio Universale annunciato nell'Apocalisse ha ispirato il suo ruolo con i morti. Al momento della morte, l'anima è minacciata dalle forze del male: San Michele usa allora il suo ruolo protettivo per condurre l'anima verso il giudizio.

L'arcangelo San Michele che pesa le anime

La più antica rappresentazione conosciuta in Occidente di San Michele che pesa le anime risale al IX secolo. Si trova su un bassorilievo scolpito nel santuario sotterraneo di Monte Sant'Angelo, in Puglia, Italia. Già da diversi secoli questa regione dedica un importante culto a San Michele. Infatti, fin dal V secolo sul Monte Gargano fu costruito un santuario e furono organizzati pellegrinaggi sotto l'influenza dei Longobardi. È in questo contesto che si è sviluppato il culto di San Michele che pesa e protegge le anime. Questo culto si è poi diffuso in tutto l'Occidente.

Una volta che San Michele ha scortato l'anima nel luogo del giudizio, è il momento di pesarla: le azioni buone e cattive fanno pendere la bilancia da una parte o dall'altra. Ancora una volta, l'anima è minacciata dai demoni che si aggrappano alla bilancia per portarla con sé. Anche qui San Michele interviene come difensore dell'anima tenendo lontani i demoni.

Queste due ultime funzioni, che si possono riassumere nella protezione delle anime, sono all'origine di numerose dediche a San Michele di cimiteri, cappelle funerarie o confraternite caritatevoli incaricate dei funerali dei fedeli.

Qual è il potere di San Michele?

I cristiani, sia cattolici che ortodossi, attribuiscono un grande potere all'arcangelo San Michele.

L'arcangelo Michele combatte contro il male

Nella Bibbia, San Michele è già menzionato come il capo degli arcangeli. Egli ordina all'intera gerarchia degli angeli di combattere contro le forze delle tenebre. Questi ultimi sono più spesso incarnati da Satana, l'angelo caduto personificato dal Drago nel capitolo XII dell'Apocalisse.

Questa immagine di lotta contro il male conferisce a San Michele un ruolo di protettore e guida. Questo ha portato a una ricca iconografia derivata da secoli di rappresentazioni dell'arcangelo capo.

Gli attributi di San Michele Arcangelo

 San Michele è rappresentato come un arcangelo con le ali ben visibili sulla schiena. È vestito da cavaliere con armatura, scudo ed elmo. È armato di lancia o di spada, quest'ultima utilizzata per decidere tra il bene e il male durante la Guerra degli Angeli.

San Michele in armatura che uccide il drago ai suoi piedi è la rappresentazione più comune nell'iconografia cristiana. Tuttavia, il suo scudo è talvolta sostituito dalla bilancia del giudizio che determina la salvezza delle anime che andranno in paradiso, in purgatorio o all'inferno.

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Chi protegge San Michele?

Soprattutto, San Michele è il patrono dei cattolici. Tuttavia, il potere protettivo che gli viene attribuito lo ha reso il patrono di molti luoghi e professioni.

San Michele come protettore degli abitanti di molti luoghi

San Michele è il patrono di molti luoghi e regioni d'Europa:

- è uno dei santi patroni della Francia, insieme alla Vergine Maria,

- È anche uno dei santi patroni della Germania, insieme a San Bonifacio di Magonza,

- Anche il Belgio lo ha scelto come patrono dopo San Giuseppe,

- anche la regione della Normandia lo riconosce come suo patrono

- Infine, le città di Kiev e Bruxelles, così come la Città del Vaticano dal 2017, lo hanno nominato loro patrono.

- Anche altre abbazie (la più famosa è quella di Mont-Saint-Michel), villaggi, chiese e cimiteri hanno scelto la protezione di San Michele.

Professioni con San Michele come patrono

Molti antichi mestieri hanno scelto Michele come patrono: schermidori, droghieri, poliziotti, soldati, panettieri, pasticceri, bottai, operai della marina.
È anche il patrono di mestieri più recenti, il che dimostra che l'aura dell'arcangelo San Michele rimane viva anche oggi: fin dalla Seconda guerra mondiale, al momento degli sbarchi, il cappellano dei paracadutisti poneva questi soldati sotto l'alto patronato di San Michele.

Perché pregare l'arcangelo San Michele?

Da tempo immemorabile, San Michele viene invocato per chiedere protezione contro il male. Nel 1884, Papa Leone XIII, durante un'estasi, sentì Satana chiedere a Cristo 100 anni per distruggere la Chiesa cattolica. In seguito a questo evento, Leone XIII scrisse e diffuse una preghiera di esorcismo che viene utilizzata ancora oggi.
Il culto di San Michele è stato riportato in auge nel 2018 in seguito agli scandali di abusi sessuali venuti alla luce nella società.

L'arcangelo San Michele, conosciuto fin dalla Bibbia nel libro di Daniele e poi soprattutto nell'Apocalisse, rimane un santo protettore di grande attualità. Il suo potere contro il male assoluto lo rende l'arma migliore a cui chiedere protezione attraverso la preghiera.

Preghiera per San Michele

San Michele Arcangelo, sei il protettore della fede, il custode della giustizia e il difensore delle anime.

Ti imploriamo di proteggerci dalle forze del male e di darci la forza di lottare contro le tentazioni.

Aiutaci ad essere coraggiosi e a mantenere la nostra fede in Te, come hai fatto quando hai combattuto Satana e i suoi demoni.

Concedici la grazia di fare il bene e di essere testimoni della tua gloria.

Aiutaci ad essere sempre pronti a seguirti, servirti e lodarti nella nostra vita quotidiana.

Ti affidiamo le anime di tutti i defunti, affinché siano accolte da te e godano delle gioie eterne.


Amen