I martiri del cristianesimo : I martiri verdi

Sommario:

1- Un nuovo tipo di martire: gli eremiti o anacoreti dell'antichità

2- Vivere da eremita nel deserto per avvicinarsi a Dio

3- Un precursore del movimento anacoretico o eremitico: Sant'Antonio il Grande o Sant'Antonio del Deserto

4- I tanti eremiti del Medioevo

5- La diffusione del modello eremitico in Occidente

6- La vita quotidiana dell'eremita

7- L'esempio di un eremita e la sua influenza: la storia di Saint Emilion

8- Nella seconda metà del Medioevo, lo sviluppo dei reclusori

La storia del cristianesimo nei primi secoli è stata segnata dai martiri che hanno sofferto per difendere la loro fede in Gesù e il suo messaggio. Conosciamo soprattutto i martiri del primo, secondo e terzo secolo, quando le parole di Cristo erano viste come un pericolo dall'Impero romano. Questi martiri che hanno sofferto nel loro corpo per la loro fede sono stati chiamati martiri rossi in riferimento al sangue che hanno versato.

L'Enciclopedia Cattolica identifica anche i martiri bianchi, quelli che vengono perseguitati per la loro fede, e i martiri verdi, che scelgono il digiuno e la privazione per avvicinarsi a Dio. Questi ultimi di solito preferiscono luoghi austeri e solitari per vivere appieno la loro fede.

Oggi ci occuperemo di questi martiri verdi che erano molto diffusi nell'antichità, ma il cui movimento è continuato in altre forme anche nel Medioevo.

Un nuovo tipo di martire: gli eremiti o anacoreti dell'antichità

Il termine anacoreta è il sinonimo scientifico della parola eremita. In greco significa letteralmente "ritirarsi", "separarsi". È utilizzato soprattutto dai cristiani orientali.

Vivere da eremita nel deserto per avvicinarsi a Dio

Dopo i martiri dei primi secoli, apparve un nuovo modo di identificarsi con Cristo: era quello di ritirarsi dalla società in condizioni di vita particolarmente difficili. Fu soprattutto in Egitto, nel III secolo, che questa pratica si diffuse.

Negli Atti degli Apostoli viene descritto uno stile di vita comunitario per i nuovi cristiani. Allo stesso tempo, la ricerca dell'isolamento per avvicinarsi a Dio ha condotto alcuni a nuove esperienze. In questo contesto, l'eremitismo si diffuse in Oriente a partire dal III secolo. La culla di queste nuove pratiche appare soprattutto nel deserto egiziano.

Nella Bibbia, il deserto ha uno status speciale: Mosè, Elia e Cristo stesso hanno vissuto nel deserto per incontrare Dio. Gesù vi si ritirò per resistere alle tentazioni del mondo per quaranta giorni.

Allo stesso modo, nei Vangeli, Cristo invita i suoi discepoli ad abbandonare i beni materiali e i legami familiari.

La rinuncia e la prova sono le basi di una nuova ascesi che ci permette di resistere a tutte le tentazioni ma anche di affrontare la sofferenza.

Lo scopo di questo sacrificio è quello di vivere nella povertà e nel disagio fisico, ma anche di allontanarsi dalle tentazioni. Gradualmente, questo stile di vita, basato interamente sulla meditazione e sulla sofferenza, fu riconosciuto dalla Chiesa come un mezzo per avvicinarsi a Cristo. Anche la castità è incoraggiata dalla Chiesa.

Questo stile di vita era una vera e propria mania nell'antichità. Eremiti famosi come Paolo di Tebe e Antonio il Grande nel IV secolo diedero un esempio che attirava la gente. Questi eremiti erano considerati uomini santi e la gente si recava nei loro luoghi di ritiro per visitarli, consultarli e assorbire la loro saggezza.

Questi uomini sono spesso monaci che, dopo aver vissuto in comunità, scelgono di isolarsi ulteriormente per avvicinarsi a Dio. La fuga nel deserto fu anche un modo per sfuggire alle ultime persecuzioni praticate dagli imperatori romani tra il 250 e il 303 contro i cristiani del Nord Africa.

A partire dal IV secolo, la chiesa divenne un'istituzione e fu quindi anche un nuovo modo di soffrire per la lontananza di Dio. In effetti, la religione cristiana divenne gradualmente la religione dominante.

Un precursore del movimento anacoretico o eremitico: Sant'Antonio il Grande o Sant'Antonio del Deserto

Antonio è un giovane ricco e proprietario terriero dell'Alto Egitto. Tormentato dalla domanda sulla sua salvezza, entra in una chiesa dove ascolta il vangelo del giovane ricco. Convinto che questa coincidenza gli dia la strada da seguire, distribuisce le sue ricchezze e le sue terre ai poveri. Si ritirò quindi nel deserto della Tebaide, in Egitto, dove iniziò a condurre una vita da eremita.

Per più di 20 anni è stato attaccato dal diavolo sotto forma di bestie sensuali o feroci. Questi racconti hanno dato origine alle "Tentazioni di Sant'Antonio". Gradualmente, la conoscenza del suo stile di vita si diffuse e i discepoli si unirono a lui. Per loro ha organizzato una vita comune. Per questo motivo Sant'Antonio è considerato "il padre dei monaci". Morì nel 356.

I tanti eremiti del Medioevo

La diffusione del modello eremitico in Occidente

Fu in Irlanda che il movimento eremitico egiziano ebbe maggior successo. In effetti, il clima rigido della regione permetteva ai monaci in cerca di sacrificio di vivere una vita dura, lontana dagli agi e dalle tentazioni della società.

All'inizio del IV secolo, la religione cristiana e i suoi dogmi non erano ancora pienamente affermati. L'arianesimo, fondato da Ario, era visto come un pericolo per il cristianesimo. Mentre il conflitto non è ancora risolto, il monaco Anastasio va in esilio in Occidente. Lì fece conoscere le pratiche degli eremiti, in particolare attraverso la Vita di Sant'Antonio.

San Martino, vescovo di Tours, fu attratto da questo stile di vita e praticò l'eremitismo per avvicinarsi il più possibile alla vita degli apostoli. I precetti di San Martino ispirarono gli eremiti dell'Alto Medioevo. A metà del IV secolo, San Patrizio evangelizzò l'Irlanda, dove a sua volta diffuse il modello di vita monastica.

La vita quotidiana dell'eremita

Il più delle volte, i monaci eremiti vivono in semplici celle costruite contro il muro di una chiesa. Nei casi più estremi, il monaco viene murato nella sua cella dopo che è stata celebrata per lui una messa per i morti. Riceve il sacramento della comunione, il cibo e l'acqua attraverso una piccola apertura nella sua cella fatta a questo scopo.

Questo stile di vita estremo era di grande ispirazione per i cristiani dell'epoca. Molti viaggiavano per ascoltare i consigli di questi santi uomini.

L'esempio di un eremita e la sua influenza: la storia di Saint Emilion

I monaci seguivano spesso le regole di San Benedetto. A partire dal VI secolo, i monaci benedettini si diffusero in tutto il mondo rurale. Già in questo periodo è attestata la loro presenza in un villaggio della regione di Bordeaux. Un monaco bretone di nome Emilion si unì a loro e si stabilì come eremita in una delle tante cavità sotterranee.

Ben presto, i discepoli si unirono a lui e si stabilirono vicino a lui. Il suo eremo divenne un centro di evangelizzazione secondo la regola benedettina. Allo stesso tempo, il villaggio crebbe e divenne una città. Nell'VIII secolo, quando Saint Emilion morì, fu sepolto nella chiesa monolitica di questa città. Qualche anno dopo, la città prese il nome di Saint Emilion.

Nella seconda metà del Medioevo, lo sviluppo dei reclusori

Sebbene finora abbiamo parlato solo di eremiti maschi, anche le donne parteciparono a questo movimento di penitenza e isolamento.

Nel Medioevo, ogni grande città aveva il suo reclusorio. A Parigi si trovava sulla riva sinistra, vicino al cimitero degli Innocenti. A Bordeaux, il recloister si trovava a Saint Ladre, nella parrocchia di Saint Eloi. I reclusi erano visti come "sentinelle spirituali" incaricate di pregare per la città. Le loro preghiere avevano lo scopo di proteggere la città da tutti i mali dell'epoca: guerre, carestie, epidemie.

Questa protezione soprannaturale rassicurava la popolazione. Spesso si trattava di persone povere appartenenti alle classi lavoratrici, in lutto o colpite da una malattia. Questi uomini o donne, già poveri e privi di tutto, hanno sacrificato la loro vita nella speranza di compiere il sacrificio supremo e di ottenere le ricompense celesti promesse attraverso la loro sofferenza. Lascerebbero le loro celle solo come cadaveri.

In queste condizioni, i reclusi non vivevano a lungo, ma erano abitati dall'utilità della loro sofferenza e dall'aspirazione al sacrificio.

Sebbene oggi non esistano più forme di vita così estreme, la pratica dell'isolamento in luoghi destinati a questo scopo, come i monasteri, rimane un ricorso per i cristiani. Inoltre, la sofferenza è ancora vissuta da alcuni come una prova che aiuta ad avvicinarsi a Dio.

Preghiere per i martiri del cristianesimo

Signore Gesù, ti lodiamo e ti ringraziamo per i martiri della fede che hanno dato la vita per testimoniare la tua verità.

Ti ringraziamo per il loro coraggio e la loro determinazione a rimanerti fedeli nonostante le persecuzioni e le sofferenze.

Preghiamo affinché possiamo seguire il loro esempio essendo coraggiosi nella nostra fede, anche quando affrontiamo prove e opposizioni.

Aiutaci ad essere veri testimoni della tua verità, amando i nostri nemici e pregando per coloro che ci perseguitano.

Preghiamo per le anime dei martiri, affinché riposino in pace nel tuo regno eterno.

Preghiamo per i cristiani che ancora oggi sono perseguitati, affinché siano protetti e confortati dalla tua grazia.


Amen