I martiri del cristianesimo : I martiri rossi
I martiri del cristianesimo : I martiri rossi

I martiri del cristianesimo : I martiri rossi

Categoria : Notizie Religiose Rss feed

Sommario :

1- I primi martiri

2- Le origini della parola martire

3- Cristiani e credenze romane

4- Il ruolo dei primi martiri

5- Alcuni martiri che hanno segnato la storia dell'antichità cristiana

6- Gli apostoli martirizzati

7- Santo Stefano, il primo martire di Gerusalemme

8- L'apostolo Sant'Andrea crocifisso intorno al 60

9- San Pietro crocifisso a testa in giù nel 67

10- San Paolo decapitato nel 68

11- Alcuni martiri famosi prima della cristianizzazione dell'Impero Romano

12- Il martirio di Santa Blandina

13- Il martirio di San Sebastiano

14- Caterina d'Alessandria, martirizzata nel 311

La nostra storia cristiana è segnata dalle storie di molti santi che, quotidianamente, servono da esempio alla comunità cristiana. Tra i santi ce ne sono alcuni la cui vita è stata segnata dal dolore, scelto o meno. Nell'antichità, al tempo dei primi cristiani, c'erano molti che, rifiutando di rinunciare alla loro fede, accettavano di soffrire per Gesù come Cristo stesso ha fatto per noi.

La sofferenza di Gesù Cristo, come quella di questi martiri, ha contribuito a dare alla sofferenza un potere: il potere di avvicinarsi a Dio e di soffrire in comunione con coloro che sperimentano le difficoltà nella loro vita quotidiana. Storici e agiografi hanno classificato i martiri in tre categorie:

- I martiri rossi, i più noti, sono coloro che hanno sperimentato il tormento rifiutandosi di abiurare la propria fede. Erano numerosi in epoca romana.

- I martiri verdi sono coloro che hanno voluto sperimentare il dolore per condividere il dolore di Cristo.

- I martiri bianchi sono coloro che subiscono persecuzioni nella loro vita quotidiana perché sono cristiani.

Nelle prossime settimane dedicheremo una serie di articoli a quei cristiani di altri tempi o di oggi che hanno sofferto o stanno soffrendo a causa della loro fede.

I primi martiri

Le origini della parola martire

L'esistenza del martirio in nome della fede cristiana è attestata già nel primo secolo dopo Cristo. La maggior parte degli apostoli di Cristo morì sotto il martirio. La stessa parola martire significa testimone. Questa origine etimologica mostra fino a che punto questi uomini e donne che hanno preferito morire piuttosto che rinunciare alla loro fede siano stati un esempio, una testimonianza per i cristiani della loro generazione e dei tempi futuri.

Prima di allora, il termine martirio ha avuto origine dalla rivolta dei Maccabei nel II secolo a.C.. I Maccabei erano pii ebrei che combatterono contro i greci e in particolare contro il re greco Seleucide Antioco IV Epifane. Preferivano essere messi a morte piuttosto che mangiare carne di maiale, vietata dalla Torah.

Anche prima dell'esistenza dei martiri cristiani, questa parola era riservata a persone che preferivano la morte alla rinuncia dei propri principi.

Cristiani e credenze romane

Anche prima della nascita di Gesù Cristo e prima che Egli diffondesse il suo messaggio, i Romani tolleravano solo gli ebrei monoteisti. I Romani avevano una religione politeista, che rendeva facile l'assimilazione della maggior parte dei popoli conquistati. Le divinità dei nuovi popoli integrati nell'Impero furono accettate dai Romani, così come questi popoli accettarono le divinità romane.

L'assimilazione degli ebrei monoteisti nell'Impero romano pone un problema: tra gli dei romani c'è anche l'imperatore. Quest'ultimo era considerato un Dio vivente, cosa che gli ebrei e poi i cristiani non potevano accettare.

Gli ebrei avevano quindi uno status separato nell'Impero romano. Poiché il popolo ebraico non faceva proseliti, godeva dell'indulgenza dell'amministrazione romana.

Questo equilibrio più o meno precario fu rotto dall'arrivo dei primi cristiani, la cui missione era quella di diffondere la Buona Novella. Fu essenzialmente questo proselitismo a causare loro problemi nei rapporti con l'autorità romana. Il desiderio di alcuni di diffondere la notizia che Gesù Cristo era morto sulla croce per amore degli uomini sconvolse l'ordine romano. Agli apostoli viene chiesto di riconoscere che l'imperatore romano è davvero un Dio. Questo è un aspetto non negoziabile per un nuovo cristiano. Seguendo l'esempio di Cristo che muore sulla croce, i primi santi accettano con una certa gioia la stessa sorte di Gesù.

Il ruolo dei primi martiri

I martiri si moltiplicarono nell'Impero romano a partire dal primo secolo dopo Cristo ed ebbero valore come esempi, come testimoni, e questo diede ancora più credito alla religione dell'unico Dio.

Nel II secolo d.C., diverse comunità cristiane si erano diffuse in tutto il mondo romano. Per una comunità cristiana, avere un martire tra le proprie fila conferisce al gruppo ulteriore prestigio e legittimità.

Infatti, l'uomo che affronta il dolore per le sue opinioni "testimonia la forza della sua fede" (Aviad Kleinberg: Histoire des saints: leur rôle formateur dans l'Occident). Ciò ha un impatto duraturo sulla popolazione circostante, funge da esempio e rafforza la legittimità di questa nuova fede.

A questo proposito, si può dire che i primi martiri e il trattamento che ricevettero dai Romani contribuirono alla diffusione del cristianesimo nell'Impero romano.

Alcuni martiri che hanno segnato la storia dell'antichità cristiana

I martiri apostoli

Tutti i martiri di cui parleremo hanno in comune il fatto di essere menzionati nel Nuovo Testamento. San Pietro è nominato più volte nei Vangeli, mentre Santo Stefano, Sant'Andrea e San Paolo compaiono negli Atti degli Apostoli.

Santo Stefano, il primo martire di Gerusalemme

Santo Stefano è chiamato il protomartire. La tradizione lo indica infatti come il primo martire del cristianesimo. Appare più volte nel capitolo VI degli Atti. Viene presentato come un ebreo ellenista scelto insieme ad altri sei uomini di buona reputazione e pieni di Spirito Santo e di saggezza per assistere gli apostoli. Sono i primi diaconi.

Santo Stefano è accusato di blasfemia per aver citato il nome di Dio, per definizione impronunciabile nella religione ebraica, con le seguenti parole: "I cieli sono aperti e il Figlio dell'uomo sta alla destra di Dio" (At 7,55-56). Dopo un processo, Stefano viene condannato alla lapidazione.

L'apostolo Sant'Andrea crocifisso intorno al 60

Sant'Andrea fu uno dei primi apostoli a conoscere Gesù, subito dopo il suo battesimo sul fiume Giordano. A quel tempo era discepolo di San Giovanni Battista. Si unì ai discepoli di Gesù qualche tempo dopo, quando Gesù chiamò lui e suo fratello Simone sul lago di Tiberiade.

Dopo la Pentecoste, come la maggior parte degli apostoli, andò a predicare la buona novella intorno al Mar Nero. Fu in una regione del Peloponneso settentrionale che fu crocifisso nell'anno 60, sotto l'imperatore Nerone. La croce a forma di X su cui fu crocifisso è chiamata "Croce di Sant'Andrea". La sua tortura durò due giorni, durante i quali continuò a predicare alla folla.

San Pietro crocifisso a testa in giù nel 67

San Pietro, a causa della sua designazione da parte di Gesù come primo discepolo "Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa" (Matteo 16:18), è anche, secondo la tradizione cristiana, il primo vescovo di Roma e della Chiesa cattolica.

Perseguitato come tanti altri per la sua fede cristiana, fu il governatore Agrippa a condannarlo alla crocifissione a Roma. Secondo gli scritti del II secolo, intitolati "Atti di Pietro", fu proprio Pietro a chiedere di essere crocifisso a testa in giù, non ritenendosi degno di morire come Gesù.

San Paolo decapitato nel 68

San Paolo fu probabilmente arrestato a Nicopoli e poi trasferito a Roma per il processo. Essendo cittadino romano, fu processato con l'accusa di appartenere alla setta dei cristiani responsabili, secondo Nerone, dell'incendio di Roma. A causa del suo status di cittadino romano, San Paolo fu decapitato.

Alcuni famosi martiri prima della cristianizzazione dell'Impero romano

Fino all'Editto di Milano del 313 d.C., i cristiani furono regolarmente perseguitati nell'Impero Romano. Per circa 300 anni, il cristianesimo primitivo è stato in lotta. A volte tollerati, a volte perseguiti, era importante che i cristiani avessero una fede viva per far crescere la loro comunità.

C'erano molti cristiani che si opponevano all'Impero. Chi si rifiutava di abiurare la propria fede subiva una morte che i Romani volevano fosse esemplare. Ma i martiri e questa morte pubblica diedero coraggio ai primi cristiani grazie alla loro fede incrollabile. La storia di ciascuno di loro è stata un esempio per la comunità cristiana da cui provenivano. La storia del loro martirio si diffuse e si rifletté sulla comunità.

Il martirio di Santa Blandina

La morte di Santa Blandina avvenne nel II secolo nel 177. Fa parte dell'evento dei martiri di Lione secondo il racconto di Eusebio, storico del III secolo. Nel 177, alcuni cristiani di Lione furono condannati all'arena. Prima di essere torturata, Blandine è stata interrogata sotto tortura affinché abiurasse la sua fede. Ha sempre tenuto lo stesso discorso: "Sono cristiana e non facciamo del male". In seguito, Blandino fu portato nell'arena insieme ad altri due cristiani, poi fu appeso a un palo per essere consegnato alle belve. Poiché le bestie non la toccarono, Blandine fu poi flagellata, messa su una griglia rovente e consegnata in una rete a un toro. La sua gola viene infine tagliata dal boia alla fine dei giochi nell'arena.

Il martirio di San Sebastiano

Sebastiano visse nell'entourage degli imperatori Diocleziano e Massimo Ercole, quando Diocleziano decretò una persecuzione dei cristiani. Nonostante la sua vicinanza agli imperatori e anche perché questi si sentivano traditi dal sapere che Sebastiano era cristiano, fu giustiziato su loro ordine per aver sostenuto altri cristiani. Prima fu legato a un palo e trafitto da frecce. Alla fine viene ucciso con una verga, dopo essere stato miracolosamente guarito la prima volta.

Caterina d'Alessandria, martirizzata nel 311

La giovane Caterina d'Alessandria aveva contratto un "matrimonio mistico" con Cristo. Rifiutò quindi di sposare l'imperatore Massimiliano. Furioso, Massimiliano radunò 50 filosofi per dimostrare l'inutilità della fede cristiana. Tuttavia, Caterina uscì vittoriosa dalla discussione e riuscì a convincere i medici, per cui furono tutti bruciati vivi. Caterina fu condannata a essere fatta a pezzi da una ruota con punte. La ruota si ruppe miracolosamente e Caterina fu decapitata.

Il ricordo di questi santi e dei loro martiri rimane vivo. Tutti i santi citati e molti altri sono ancora esempi per i cristiani dei nostri tempi. La devozione nei confronti di questi santi non viene meno.

Preghiere per i martiri del cristianesimo


Signore Gesù, ti lodiamo e ti ringraziamo per i martiri della fede che hanno dato la vita per testimoniare la tua verità.

Ti ringraziamo per il loro coraggio e la loro determinazione a rimanerti fedeli nonostante le persecuzioni e le sofferenze.

Preghiamo affinché possiamo seguire il loro esempio essendo coraggiosi nella nostra fede, anche quando affrontiamo prove e opposizioni.

Aiutaci ad essere veri testimoni della tua verità, amando i nostri nemici e pregando per coloro che ci perseguitano.

Preghiamo per le anime dei martiri, affinché riposino in pace nel tuo regno eterno.

Preghiamo per i cristiani che ancora oggi sono perseguitati, affinché siano protetti e confortati dalla tua grazia.


Amen

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